اعتبر رئيس «اتحاد غرف التجارة والصناعة والزراعة في لبنان رئيس غرفة بيروت وجبل لبنان» محمد شقير ان زيارة الوفد الاقتصادي الاسترالي لبنان رسالة لكل من يعمل على ضرب الاقتصاد الوطني من خلال قطع الطرق والخطف وضرب موسم السياحة، وقال «طالما هناك قطاع خاص ولبناني مغترب فلبنان ممكن ان يضعف لكنه يعود ويقف على رجليه سريعا». ورأى ان «تهديد الأشقاء العرب ألحق ضرراً كبيرا بلبنان واقتصاده، وان اصلاح هذا الوضع يتطلب الكثير من الجهد والوقت»، وقال «اذا اردنا حاليا النهوض بالاقتصاد فلم يبق امامنا سوى المغترب اللبناني الذي لديه الحنين الدائم لوطنه». كلام شقير جاء خلال اللقاء الاقتصادي الموسع الذي نظمته «غرفة بيروت وجبل لبنان» امس في فندق «لو رويال» ضبيه بين وفد «غرفة التجارة والصناعة الاسترالية ـ اللبنانية» برئاسة فادي زوقي، ضم 45 رجل اعمال يمثلون مختلف القطاعات الاقتصادية الاسترالية، وبين نظرائهم اللبنانيين، بحضور وزير الصناعة فريج صابونجيان، والسفير الاسترالي في لبنان ليكس بارتلم ورؤساء قطاعات اقتصادية وحشد كبير من رجال الاعمال اللبنانيين. وقال زوقي «بينما ننعم بالفرص الآمنة المتوفرة في بلدنا الجديد، لا يزال شعورنا بالانتماء الى بلدنا قوياً. واعداً بزيادة التعاون مع القطاع الخاص اللبناني، خصوصا غرفة بيروت وجبل لبنان، لتعزيز التعاون المشترك من خلال متابعة تبادل زيارات وفود رجال الاعمال، بهدف استكشاف فرص العمل وإقامة المشاريع المشتركة. وتحدث السفير بارتلم فأكد أهمية هذا اللقاء الذي من شأنه توطيد اواصر العلاقة بين القطاعين الخاص في البلدين، بما يحقق المصلحة الاقتصادية المشتركة. أما صابونجيان فقد قال «ما نقوم به اليوم هو الخطوة الاولى في مسيرة طويلة. وكما اردد دائماً قبل ان نركض علينا ان نمشي، والمسيرة كما قلت طويلة ومطلوب ان نسرع فيها لكي نلحق بالمستجدات ونواكب المتغيرات». وأكد ان الحكومة اللبنانية عازمة على تطوير العلاقات بين لبنان واستراليا، «وهذه فرصة يجب البناء عليها».
